Amerikan Jeolojik Araştırmalar Merkezi (USGS), 7.2 büyüklüğündeki depremin Christchurch'ün 31 kilometre kuzeybatısında ve 16.1 kilometre derinlikte yerel saatle 04.05'te meydana geldiğini bildirdi. Yerel gazete The Post, artçı sarsıntıların devam ettiğini ve yaklaşık 340 binlik nüfusa sahip kentin tamamında elektrik kesintisi yaşandığını bildirdi.

Gazete ayrıca bazı binaların çöktüğünü, bazı binaların ağır hasar gördüğünü, köprülerin ve yollardaki araçların da hasar gördüğünü bildirdi.

Pasifik Tsunami Uyarı Merkezi, depremin ardından tsunami alarmı verilmediğini bildirdi.